1944 gibt es seitens Donald Watson und Elsie Shrigley erste Bemühungen, eine vegane Gruppe zu gründen. Obwohl der Vorstand der Leicester Vegetarian Society durchaus mit Veganern sympathisiert, spricht er sich gegen die Gründung einer veganen Untergruppe innerhalb der Vegetarian Society aus.
Anfang November 1944 treffen sich Mr. D. Watson, Mrs. W. Shrigley, Mrs. G.A. Henderson, Mr. A. Hy Haffenden, Mr. P. Spencer, Mr. B. Drake und Mme. Pataleewa (eine interessierte Beobachterin) im »The Attic Club«, 144 High Holborn, London, um den Namen und die Gründung einer neuen Gesellschaft zu diskutieren. Die Versammlungsteilnehmer entscheiden sich für den Begriff »vegan« im Gesellschaftsnamen, da dieses Wort »kraftvoll und kurz« ist. Es sind Donald Watson und seine Frau Dorothy, die das Wort vegan prägen, indem sie von dem Begriff »vegetarian« die ersten drei und letzten zwei Buchstaben zusammensetzen. Donald Watson wird zum Vorsitzenden, Schatzmeister und Schriftleiter gewählt. Das erste Rundschreiben, »The Vegan News«, erscheint Ende November. Im Winter 1944/45 zählt man bereits 48 Mitglieder und im Sommer 1945 gründet man eine eigene Gruppe in London. Im Frühjahr 1946 wird die erste Ausgabe des Magazins »The Vegan« veröffentlicht, hiervon gehen 1000 Exemplare in Druck. Um speziellen Bedürfnissen von Müttern gerecht zu werden, richtet man das »Vegan Baby Bureau« als Anlaufstelle für alle familiären Angelegenheiten ein. Eine neu eingeführte Sojamilch sorgt für großes Aufsehen und man zieht die Produktion und den Vertrieb von Pflanzenmilch in Betracht. Im Sommer 1947 wird die Gesellschaft formell als Mitglied der IVU angenommen. Man hält Vorträge, bietet Kochkurse an, es kommt zu Veröffentlichungen verschiedener Schriften und zum Vertrieb eines rein pflanzlichen Milchpulvers namens Soylac.
Der Gesellschaft geht es finanziell zeitweise schlecht, so dass das Magazin »The Vegan« nicht regelmäßig erscheint. Im Sommer 1952 wird von vegetarisch lebenden Ärzten, Wissenschaftlern und Ernährungsexperten eine vegane Ernährungsgruppe gegründet. Ihr obliegt die Aufgabe, die gesundheitlichen Aspekte des Veganismus zu untersuchen und im Bereich der Gesundheitsberatung tätig zu werden. 1953 gründet die Gesellschaft ihre eigene Bibliothek. Mittlerweile gibt es vier Zweigstellen der Veganen Gesellschaft und zwar in London, The Midlands, Yorkshire und Bristol.
1954 erscheint der erste Lebensmittelführer für vegane Produkte. Am 23. Juni 1956 wird die »Plantmilk-Society« gegründet. Diese Gesellschaft bemüht sich um die Herstellung und den Vertrieb von pflanzlicher Milch in England. Das erste vegane Eisrezept wird im Sommer 1958 veröffentlicht und stammt von Mr. D. C. Desai, dem Vize-Präsidenten der Vegan Society von Indien. In der Zeitschrift »The Vegan«, die inzwischen der Sparte »Vegane Produkte« bis zu vier Seiten widmet, erscheint zum ersten Mal eine eigene Rubrik zum Thema bioveganer Gartenbau. 1964 beginnt die Produktion von »Plantmilk«: sie beinhaltet Proteine, Calcium, Eisen, Jod und die Vitamine A, D, B1, B6 und B12. Aus Plantmilk wird »Plamil« und außer Milch produziert man nun auch Schokolade und Pralinen.
Bei der Jahresfeier zum 25-jährigen Bestehens der Vegan Society werden die ersten »Personal Cards« ausgegeben. Sie weisen den Besitzer dieser Karte als Veganer aus und geben z.B. im Falle eines Unfalles wichtige Hinweise für das Krankenhauspersonal. Auch verzichtet man bei der Jahresfeier darauf Photos zu machen, da zur Herstellung von Photomaterialien Gelatine Verwendung findet.
In der Zeitschrift »The Vegan« erscheint eine Liste mit 39 verschiedenen Modellen veganen Schuhwerks. Langsam aber stetig geht es auch mit der Mitgliederanzahl aufwärts. Im Jahre 1971 zählt man um die 500 Mitglieder in England, ein paar Dutzend in Schottland und Irland und einige wenige im Ausland. Es gelingen jede Menge Veröffentlichungen und auch immer häufiger Radiointerviews. Für Jugendliche gibt es nun eine eigene Rubrik im Magazin »The Vegan« und im Herbst 1973 findet das erste Jahrestreffen der »Young Vegan Section« statt, die schon sehr bald bis zu 120 Mitglieder zählt. Im Herbst 1973 gibt Donald Watson, der Gründer der Vegan Society, seinen Rücktritt bekannt. Ulla Janson und Stefan Troeng gründen 1976 die »Swedish Vegan Society«. Das »First International Vegan Festival« wird im Juli 1981 in Dänemark gefeiert und im Frühjahr 1983 berichtet man von der Gründung der Vegan Society in Holland. Ende der 80iger Jahre halten die ersten Computer ihren Einzug in die Geschäftsstelle der Vegan Society. Weitere »International Vegan Festivals« finden in Dänemark, Deutschland, Schweden, Holland, England und Spanien statt und im Sommer 1990 berichtet man über die Gründung der »French Vegan Society«. Im Frühjahr 1994 beschließt man anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Vegan Society den Weltvegantag auszurufen und auf den 1. November zu legen. Dieser Tag gibt seither Anlass zu verschiedenen Informationsangeboten und Feierlichkeiten.
Quelle: Vegan Society
Übersetzung: M. Protto
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